São Bento de Núrsia (480-547) foi um monge italiano, criador do clero secular e do monaquismo. É o patrono da Europa e criou a Regra de São Bento utilizada pelas ordens monásticas.

A história de São Bento está contida nos diálogos de São Gregório Magno. Segundo as fontes, São Bento foi um nobre romano que estudou na região de Núrsia. Foi enviado para estudar retórica e filosofia em Roma, mas se rebelou por conta do comportamento das pessoas que conheceu em Roma. Retirou-se para apara a cidade de Enfide, onde viveu como um ermitão. No lugar, adotou as regras de jejum e muita oração.

Foi eleito abade de um mosteiro chamado Vivocaro, mas seu rígido sistema de conduta religiosa fez com que os monges cometessem a iniciativa de envenená-lo por meio de uma taça de vinho, mas as taça teria sido destruída em pedaços e uma serpente teria saído dela. Voltou a viver recluso.

Em 529, fundou um mosteiro em Monte Cassino, onde recebeu muitos adeptos. O monge Florêncio tentou envenená-lo mais uma vez através de um pão, mas São Bento livrou-se do alimento envenenado e o monge invejoso acabou morrendo vítima da destruição do terraço do mosteiro onde vivia.

Em 534, escreveu a “Regra dos Mosteiros”, que serviu de referência para todos os mosteiros cristãos até os dias atuais.

Morreu depois de ter anunciado sua própria morte. São Bento é representado com um livro da Regra, um cálice quebrado e um corvo segurando um pedaço de pão.